作為繼《京都議定書》之后在聯(lián)合國氣候變化框架公約(UNFCCC)下達成的第二份全球減排協(xié)定，《巴黎協(xié)定》實現(xiàn)目標的途徑卻與前者有本質(zhì)區(qū)別。2020年《京都議定書》第二承諾期結(jié)束后，各國將以自下而上式的“國家自主貢獻”(INDC)的方式參與全球應(yīng)對氣候變化行動，而不再進行自上而下式的溫室氣體減排量的強制性分配。

各國提出的行動目標，無論涉及減排、適應(yīng)還是資金，一旦自主決定，都將建立在不斷進步的“自主貢獻”基礎(chǔ)上。為解決各國“自主貢獻”力度不足以實現(xiàn)控溫目標等問題，《巴黎協(xié)定》要求世界上幾乎所有國家從2023年后，每5年進行一次全球應(yīng)對氣候變化總體盤點(globalstocktaking)，以此鼓勵各國基于新的情況、新的認識不斷加大行動力度，確保實現(xiàn)應(yīng)對氣候變化的長期目標。此外在2018年建立一個對話機制，盤點減排進展與長期目標的差距，以便各國制定新的INDC。

對于發(fā)展中國家最關(guān)心的資金議題，后2020年的氣候資金安排將在2025年之前達成新的共同量化目標，這意味著中期資金數(shù)量仍然模糊，且有可能在2020到2025年出現(xiàn)斷檔。不過積極的一面是，設(shè)立了最晚2025年制定資金目標的時間點，并明確以1000億美元為資金目標下限。

對于發(fā)達國家尤其是美國擔憂的損失與損害機制，協(xié)定明確了華沙損失和損害國際機制將繼續(xù)進行，以回應(yīng)發(fā)展中國家的訴求。但并沒有新的國際機制，并強調(diào)這一機制不會成為任何責任或賠償?shù)幕A(chǔ)。