關于碳鎖定的形成原因，傳統(tǒng)高碳技術在剛開始投入應用時，就持續(xù)獲得較高效益，不斷自我強化，逐步占領整個市場，并在一定時期保持其主導地位，阻礙其他更有替代技術的研發(fā)應用，形成“高碳技術鎖定”。發(fā)展中國家在工業(yè)化過程中建成的生產(chǎn)設施具備資本密集度高、排放強度大、使用壽命長等特點，一旦裝備了低效率、高排放的技術，其高排放的特性將在很長時間內被鎖定，否則將導致巨大的重置成本。

而如果一個地區(qū)處于工業(yè)化中期，其產(chǎn)業(yè)結構以第二產(chǎn)業(yè)為主導，第二產(chǎn)業(yè)內部又以重化工業(yè)為主，那么其經(jīng)濟增長、就業(yè)與稅收就伴隨著高能源消耗和高碳排放，導致產(chǎn)業(yè)結構難以轉換，落入“高碳鎖定”陷阱。在中國工業(yè)能耗中，最主要的能耗來自于高耗能工業(yè)。如黑色冶金、有色冶金、非金屬建材、化學原料等原料工業(yè)以及煤炭、石油、天然氣、電力等能源工業(yè)。這些高耗能工業(yè)的存在是建立在巨大的投資基礎之上，如果單純將這些巨大的投資報廢，代價無疑是巨大的。