聯(lián)合國環(huán)境規(guī)劃署和國際科學(xué)理事會發(fā)布的報(bào)告指出，隨著氣候變化加劇，北極永久凍土融化可能釋放出長期冰封的致命微生物，對人類健康和生態(tài)系統(tǒng)構(gòu)成嚴(yán)重威脅。北極地區(qū)覆蓋著1400萬平方公里的永久凍土層，包含大量被冰封的微生物。隨著北極氣溫急劇攀升，每年因永久凍土融化釋放的微生物數(shù)量可達(dá)4000萬億個(gè)，尤其令人擔(dān)憂的是凍土中埋藏著眾多攜帶休眠病原體的動(dòng)物尸體，可能會在新的地區(qū)引發(fā)疫情。