據(jù)《自然》報道，這架飛機于5月20日起飛，飛行途中突然下降約1800多米，導(dǎo)致乘客和物體被拋向機艙頂部。這是24年來新加坡航空公司發(fā)生的第一起致命事故。
氣流通常被稱為“湍流”?！皣?yán)重的湍流會把你變成一枚炮彈，對于沒有系安全帶的人來說，這就像坐在沒有任何約束的過山車上一樣可怕?！庇锥〈髮W(xué)的大氣研究員Paul Williams說。
“沒有人喜歡在風(fēng)暴中飛行。”Williams說，大多數(shù)航班都會經(jīng)歷一定程度的湍流。在地面附近，當(dāng)飛機起飛或降落時，機場周圍的強風(fēng)可能會造成湍流；在更高海拔的上空，當(dāng)飛機飛過或靠近風(fēng)暴云時，風(fēng)暴云中向上和向下的氣流會造成輕度到重度的湍流。
Williams說：“可能需要數(shù)周時間才能確定是什么樣的湍流導(dǎo)致了此次事故。暫時來說，附近有一場風(fēng)暴，有條件形成晴空湍流，但我們需要做更多調(diào)查才能下結(jié)論?！?/div>
在去年發(fā)表的一項研究中，Williams和同事發(fā)現(xiàn)，1979至2020年，晴空湍流大幅增加。在北大西洋上空，嚴(yán)重的晴空湍流比地球引力還要強，出現(xiàn)的頻率增加了55%。不僅如此，世界各地的湍流都有類似的增加。Williams說，這種增加幾乎可以肯定是氣候變化的結(jié)果。
在另一項研究中，Williams和同事使用氣候模型預(yù)測，隨著氣候變暖，晴空湍流將變得更加嚴(yán)重和頻繁。他們估計，嚴(yán)重的湍流比輕微或中度的湍流頻率要高。
無獨有偶，韓國首爾國立大學(xué)的大氣研究員Jung Hoon Kim和同事去年發(fā)表的一項研究也發(fā)現(xiàn)，隨著氣候變化，云和山脈周圍的晴空湍流會變得更加頻繁。
“盡管湍流可能會增加，這并意味著我們將不得不停止飛行，或者飛機會從天上掉下來?！盬illiams說，“大多數(shù)航班仍然像現(xiàn)在一樣繼續(xù)飛行，只是過去你會經(jīng)歷10分鐘劇烈顛簸，未來可能經(jīng)歷20或30分鐘?！?/div>
飛行員通常使用湍流預(yù)測來規(guī)劃飛行路線。氣象中心的研究人員可以根據(jù)從地面?zhèn)鞲衅骱托l(wèi)星收集的數(shù)據(jù)預(yù)測湍流，并將預(yù)測結(jié)果傳達(dá)給飛行員。在飛機上，飛行員使用雷達(dá)識別并避開風(fēng)暴云。
但雷達(dá)無法探測到無云的晴空湍流。Williams說，激光雷達(dá)技術(shù)可能會有所幫助?！凹す饫走_(dá)與雷達(dá)類似，但使用不同波長的光。不過，激光雷達(dá)很昂貴，需要一個又大又重的盒子，但它可以看到雷達(dá)看不見的晴空湍流?！?/div>
Williams說，如果這個盒子可以小型化，成本降低，激光雷達(dá)可能很快就會被使用。“我看過一些實驗飛行，利用激光雷達(dá)，確實可以看到飛機前方20英里處的晴空湍流?！?/div>
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